À quoi sert le clignement des yeux ?

C'est un geste inconscient, que l'on fait plus de 10 millions de fois par an ! Mais savez-vous à quoi sert le clignement des yeux ? Le Pr Jean-Louis Bourges, ophtalmologue, nous explique : "on cligne des yeux pour étaler le film lacrymal sur la surface oculaire. Ça permet de garder une protection et une vision stable".

En effet, "les larmes sont le premier acteur de notre vision. Il faut que ce soit bien propre, bien lisse. C’est comme un essuie-glace", image-t-il. 

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À quelle fréquence cligne-t-on des yeux ?

En moyenne, on cligne 20 fois des yeux par minute. "Mais tout dépend de notre concentration", éclaire le Pr Jean-Louis Bourges. En effet, "on diminue notre fréquence de battement de paupières en étant concentré". Devant un écran, on divise même le nombre de clignements par quatre ! 

Cela provient d'un réflexe primitif. "Lorsque l'on regarde fixement quelque chose, on cligne moins des yeux. Il s'agit, à la base, de pouvoir bien voir son environnement sans se mettre en danger", poursuit le Pr.

Cligne-t-on tous des yeux à la même vitesse ?

"On cligne tous des yeux à peu près à la même vitesse. Mais la vivacité du réflexe peut changer", nous explique le spécialiste. Cela est lié aux stimuli. Chacun est plus ou moins sensible à la lumière, par exemple, ce qui explique pourquoi certaines personnes ont tendance à davantage cligner des yeux.

Le film lacrymal, lui, est produit par la glande lacrymale, "qui se trouve dans le secteur temporal au-dessus des yeux", explique l'ophtalmologue. Elle produit la partie aqueuse, "l’eau des larmes". En effet, les larmes sont constituées de beaucoup d'eau, mais aussi de mucus et d'huile, "fabriquée par la paupière". "L'huile a pour but d’étaler le film lacrymal et éviter qu’il ne s’évapore". 

Quels risques si vous clignez mal des yeux ?

Si le réflexe de clignement est automatique, certains patients rencontrent des problèmes en raison de ce que l'on appelle un "clignement abortif". "Cela signifie que les paupières ne se ferment pas complètement", poursuit le Pr Jean-Louis Bourges.

Avec pour conséquence un risque de kératite, une inflammation de la cornée "qui peut entraîner plusieurs symptômes comme une opacité de la vue". Lorsque ce clignement abortif est constaté, "il faut en rechercher la cause. En fonction, on peut traiter avec un lubrifiant par exemple". Si vous ressentez une gêne ou si vous avez une vue trouble, n'hésitez pas à consulter un ophtalmologue.