Combien de fois faut-il se laver les cheveux par semaine ?
Il est souvent déconseillé de se laver les cheveux quotidiennement. La fréquence idéale n'est pourtant pas aussi simple à déterminer qu'il n'y paraît...
Stop aux injonctions ! Malgré les nombreuses prescriptions publiées sur les réseaux sociaux, promettant un cuir chevelu en bonne santé et des cheveux resplendissants, il n'existe pas de fréquence à laquelle vous devez "absolument" laver vos cheveux. Si certaines personnes vantent les mérites du "no-poo" (abréviation de "no-shampoo"), d'autres préfèrent passer un coup de shampoing quotidiennement.
Faut-il suivre ces "cures de sébum", qui promettent de retrouver l'éclat de vos cheveux en ne se lavant pas les cheveux pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines ? Si plusieurs recommandations sanitaires aident à mieux prendre soin de sa santé capillaire, la fréquence idéale de lavage est un mythe et varie en fonction de chacune et de chacun. Voici comment y voir plus clair.
Pourquoi est-il déconseillé de se laver les cheveux tous les jours ?
En règle générale, il est recommandé d'éviter de laver les cheveux tous les jours, pour ne pas les abîmer. Les cheveux sécrètent une substance lipidique, le sébum, qui joue un rôle protecteur pour le cuir chevelu et les fibres capillaires. Le shampoing élimine l'excès de sébum en plus de la saleté et des résidus accumulés sur le cuir chevelu au cours de la journée.
Lorsque le lavage est trop fréquent, les glandes sébacées du cuir chevelu tentent de compenser la perte de sébum, et entraînent une surproduction de sébum. C'est pourquoi les cheveux sont d'autant plus gras après des lavages quotidiens, en plus de les rendre plus ternes et d'en assécher les pointes. En revanche, il n'est pas non plus recommandé de se priver totalement de shampoing. Le sébum ainsi que les impuretés et les cellules mortes de la peau vont ainsi s'accumuler en excès sur le cuir chevelu et provoquer la formation de pellicules, des démangeaisons ou même la chute de cheveux.
Une question de type de cheveux
Cheveux fins, secs ou gras, bouclés ou crépus… La fréquence de lavage des cheveux recommandée dépend en grande partie du type de cheveux. Le centre médical universitaire américain de Cleveland (Cleveland Clinic) précise par exemple que la longueur des cheveux a son rôle à jouer dans la fréquence de lavage à privilégier. Une fois produit par les glandes sébacées, le sébum doit en effet parcourir toute la longueur des cheveux pour les hydrater. C’est pourquoi les cheveux longs ont tendance à être plus secs. "Plus vos cheveux sont longs, plus les pointes ont tendance à être sèches", ajoute la Docteure Shilpi Khetarpal, dermatologue.
Cette explication fonctionne d'ailleurs également pour les cheveux bouclés ou frisés. En plus de se développer sur un cuir chevelu plus sec que les cheveux fins, le sébum doit aussi parcourir les mèches en spirale pour atteindre les pointes et les hydrater. Les cheveux bouclés ou crépus sont donc naturellement plus secs, car leur longueur est plus importante que celle des cheveux fins, et ils nécessitent donc moins de lavages pour être naturellement sains.
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D'autres facteurs à prendre en compte
L'âge, le mode de vie ou encore les produits utilisés pour laver les cheveux sont autant de facteurs qui peuvent modifier la fréquence de lavage des cheveux. Les glandes sébacées sont en effet plus ou moins actives en fonction de l'âge. "Elles sont contrôlées par les androgènes (hormones sexuelles mâles)", explique la Dre Khetarpal à la Cleveland Clinic. "C'est pourquoi les jeunes ont généralement des glandes plus actives, car leurs niveaux hormonaux sont plus élevés." À l’inverse, les femmes après la ménopause connaissent une diminution des androgènes, ce qui entraîne une baisse de la production de sébum. Avec le temps, les hommes voient aussi l’activité de leurs glandes sébacées diminuer.
Si l'on adopte un mode de vie actif, avec une exposition à la pollution extérieure ou à une intense activité physique, l'étape du shampoing peut également paraître indispensable. "Même avec une activité physique quotidienne, vous n’avez pas besoin de laver vos cheveux tous les jours", indique pourtant la dermatologue, qui conseille plutôt de suivre son rythme de lavage habituel, plutôt que de se forcer à utiliser un shampoing.
Enfin, si vos cheveux graissent anormalement ou que des pellicules se forment rapidement, les produits capillaires utilisés peuvent être inadaptés à votre cuir chevelu. N'hésitez pas à aborder la question avec un dermatologue pour adapter vos soins capillaires à votre peau et vos cheveux.
L'importance de se sentir bien dans sa peau
Comment savoir si vous lavez vos cheveux trop souvent ? Si vous sentez que vos cheveux sont secs et cassants ou que votre cuir chevelu démange, est sec ou irrité, la fréquence de lavage n'est peut-être pas adaptée à vos besoins. Cependant, il est important de ne pas suivre aveuglément les injonctions à se laver tant de fois par semaine.
Les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Skin Appendage Disorders en 2021 ont par exemple permis de confirmer qu’un lavage fréquent des cheveux n’était pas nécessairement excessif, ne serait-ce que pour le confort des personnes suivies. Les scientifiques ont observé qu’un niveau global de satisfaction des patients quant à l’état de leurs cheveux et de leur cuir chevelu était atteint avec 5 à 6 lavages par semaine. L'étude a également démontré qu'un lavage quotidien était plus bénéfique qu'un lavage hebdomadaire pour la santé globale des cheveux, mais également pour se sentir mieux dans ses baskets et sous sa casquette !