Comment soulager un trouble anxieux généralisé ?

Face au moindre stress, vous avez le cœur qui bat vite, des maux de ventres, envie de vomir et vous vous sentez mal ? Vous souffrez peut-être d'un trouble anxieux généralisé.

L'anxiété est un phénomène physiologique normal. Elle s'illustre par des questions du quotidien : "Est-ce que j'ai vraiment coupé le gaz ?" "Est-ce que j'ai débranché le fer ? Eteint le four ?" C'est ce qui nous permet d'être vigilant et de survivre. Le problème survient lorsque l'anxiété est trop présente et qu'elle occupe plus de 50 minutes de notre temps par jour. Elle est alors considérée comme pathologique.

Pensées négatives, stress permanent...

Parmi tous les troubles anxieux qui existent, le plus fréquent est le trouble anxieux généralisé. En effet, 20% de la population souffrira d'anxiété sévère au cours de sa vie.

Mais que se passe-t-il dans le cerveau d'un anxieux pathologique ? Lorsque vous avez mal à la tête, votre réponse est de prendre un paracétamol. La personne qui souffre d'un trouble anxieux généralisé va être persuadée qu'elle a un cancer du cerveau et qu'elle va certainement mourir. Elle a donc des pensées négatives, elle va anticiper de façon péjorative et être dans un état de stress permanent. C'est comme si son système d'alarme était perturbé.

Un dysfonctionnement dans le cerveau

Dans le cerveau, certaines structures - l'insula et l'amygdale cérébrale - vont être perturbées en cas de trouble anxieux. Le problème n'est pas psychologique. Ce sont les messagers chimiques qui ne fonctionnent pas correctement. 

Autre phénomène qui survient dans le cerveau d'un anxieux : une surestimation de la catastrophe à venir. Imaginez : vous avez un examen, c'est normal d'être très anxieux. Mais celui qui souffre d'anxiété généralisée va être persuadé qu'il va rater son examen, rater son année scolaire, qu'il n'aura pas de diplôme, qu'il finira au chômage et ne pourra jamais travailler de sa vie. En réalité, il sous-estime ses capacités et ne parvient pas non plus à se dire qu'en cas d'échec, il réussira le prochain examen.

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Un exercice pour calmer l'anxiété

Pour soigner ce trouble, il faut traiter deux choses : le corps et l'esprit. Pour le corps, il est conseillé de faire des exercices de cohérence cardiaque, comme l'exercice de "la méthode 4-7-8" : prenez une inspiration pendant quatre secondes. Restez en apnée pendant sept secondes. Puis expirez pendant huit secondes. Réalisez cet exercice trois ou quatre fois de suite et votre fréquence cardiaque, c'est-à-dire la vitesse à laquelle votre cœur bat, va se synchroniser sur votre respiration. Votre niveau d'anxiété va alors diminuer. 

Pour l'esprit, les médecins utilisent des thérapies cognitivo-comportementales (TCC). Imaginez que vous avez une phobie des araignées. Avant de vous mettre face à une araignée, vous allez en parler. Tout d'abord, le professionnel va vous montrer une image, puis une peluche. Ensuite, vous irez voir une araignée dans un vivarium. Enfin, vous pourrez la tenir dans votre main. La même méthode est utilisée pour une personne qui souffre de trouble anxieux généralisé. Cette thérapie désensibilise à l'anxiété qui n'est pas justifiée, de manière à montrer au patient qu'il peut faire face à l'anxiété.

Quels médicaments contre les troubles anxieux ?

Côté médicaments, attention aux faux-amis, comme les anxiolytiques (Lexomil, Xanax, Seresta...). Ces médicaments sont certes efficaces à un instant t. Mais si vous souffrez de cette pathologie, l'anxiété revient régulièrement et vous serez contraint de prendre ces médicaments presque tous les jours et plusieurs fois par jour. Une accoutumance va se créer : vous serez dépendant des médicaments et ils ne seront plus efficaces. Donc les anxiolytiques se prennent uniquement de façon transitoire car ils ne sont pas adaptés.  

Autre possibilité : mettre en place un traitement de fond avec des antidépresseurs, qui agissent sur le cerveau de la personne anxieuse. En effet, sa production de sérotonine est anormale. Les antidépresseurs régulent ce niveau de sérotonine et peuvent donc aider les patients à tenir sur le long terme et à se débarrasser des troubles anxieux.