Covid : la pandémie a fait jusqu'à 17 millions de morts à la fin 2021

Le Covid a tué un humain sur 500. Selon une nouvelle estimation de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la pandémie de Covid-19 était responsable de la mort de 13 à 17 millions de personnes à la fin 2021, soit beaucoup plus que le nombre de morts officiellement recensés dans le monde.

Ces chiffres très attendus donnent une idée plus réaliste des effets dévastateurs de la pire pandémie depuis un siècle, qui continue de faire des milliers de morts chaque semaine.

"Le bilan total associé directement ou indirectement avec la pandémie de Covid-19 entre le 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2021 est d'environ 14,9 millions de morts (une fourchette de 13,3 à 16,6 millions)", a révélé l'organisation le 5 mai 2022. 

À lire aussi : Covid : faut-il s’inquiéter des nouveaux sous-variants BA.4 et BA.5 ? 

Estimer une surmortalité

Depuis le début de la pandémie, les chiffres officiels des pays membres compilés par l'OMS arrivent à un total de 5,4 millions de morts sur la même période, mais l'OMS a averti de longue date que cette statistique sous-estimait la réalité.

Et aujourd'hui encore, les chiffres publiés souffrent de trous dans les statistiques, la collecte de données étant parfois parcellaire voire totalement inexistante pour certains pays. L'organisation estime ainsi que 6 décès sur 10 ne sont pas enregistrés au niveau mondial.

Pour combler ces lacunes, l'OMS a donc calculé la surmortalité, en faisant la différence entre le nombre de décès réels et le nombre de décès estimés en l'absence de pandémie, en se basant sur des statistiques existantes.

La surmortalité comporte aussi bien les décès directement provoqués par la maladie que ceux qui l'ont été indirectement. Les causes indirectes peuvent être notamment dues à des structures de santé surchargées et forcées par exemple de retarder des procédures chirurgicales ou des séances de chimiothérapie pour des malades du cancer.

Des disparités dans le monde

À l'échelle du globe, la surmortalité n'est pas uniforme. Selon l'OMS, la plupart des décès excédentaires (84%) étaient concentrés en Asie du Sud-Est (qui, dans le découpage régional de l'OMS, comprend l'Inde), en Europe (qui comprend la Russie et d'autres pays de l'ex-URSS) et dans les Amériques.

Quelque 10 pays représentaient à eux seuls 68% du total de la surmortalité. Ce sont dans l'ordre décroissant le Brésil, l'Egypte, l'Inde, l'Indonésie, le Mexique, le Pérou, la Russie, l'Afrique du Sud, la Turquie et les États-Unis.