Covid : un test aussi fiable qu'un PCR avec un résultat en quelques minutes ?
Des scientifiques chinois ont développé une nouvelle méthode de dépistage du Covid-19. Aussi fiable qu’un PCR en laboratoire, ce nouveau test promet un résultat en moins de quatre minutes.
La rapidité d’un autotest, la fiabilité d’un test PCR. Une équipe de chercheurs chinois affirme avoir mis au point un test du Covid-19 au résultat ultra-rapide, tout en conservant la fiabilité d’un test PCR classique.
Dans un article publié lundi 7 février dans la revue Nature Biomedical Engineering, l'équipe de la prestigieuse université chinoise Fudan à Shanghai déclare avoir mis au point un capteur qui utilise la microélectronique pour analyser les prélèvements ADN récoltés par écouvillon.
Terminés les tests PCR dont les résultats prennent généralement plusieurs heures ? Le capteur, relié à une machine portative, permet d'obtenir un résultat en "moins de quatre minutes", assurent ses concepteurs. Ce terminal est doté d'une "sensibilité élevée" et peut facilement être emporté partout.
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Utilisés à l'hôpital ou à la maison
Pour tester le dispositif, des échantillons ont été prélevés sur 33 personnes infectées par le coronavirus. Des tests PCR ont été effectués en parallèle afin de pouvoir comparer les deux méthodes. Selon l'article, tous les résultats obtenus par les deux dispositifs étaient identiques.
Les tests réalisés avec le nouveau dispositif ont, au total, porté sur 54 échantillons, dont ceux de personnes fiévreuses mais qui n'avaient pas le Covid-19, de malades de la grippe et de volontaires sains.
Les chercheurs de l'université Fudan ont déclaré qu'une fois au point, leur dispositif pourra être utilisé dans diverses situations, notamment dans les aéroports, les hôpitaux, voire "même à la maison".
Atout pour le dépistage
Outre le fait d'être lents, les tests PCR nécessitent des infrastructures et des laboratoires que les pays en développement n'ont pas en quantité suffisante. Cela constitue un frein au dépistage. Des auto-tests rapides existent mais ils sont réputés moins fiables.
La Chine est l'un des plus importants producteurs mondiaux de tests PCR. Elle en a exporté en décembre pour une valeur totale de 1,4 milliard d'euros, soit une augmentation de 144% sur un mois, selon les douanes chinoises.