De l'huile de paraffine contre la constipation : bonne ou mauvaise idée ?

Avez-vous déjà tout essayé pour améliorer votre transit intestinal, y compris l’huile de paraffine ? De plus en plus populaire en pharmacie et parapharmacie, ce produit mérite qu'on s’y attarde afin de mieux comprendre son mode d’action, ses bienfaits et ses limites. Voici tout ce qu'il faut savoir sur l'huile de paraffine.

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Qu'est-ce que l'huile de paraffine ?

L'huile de paraffine est un dérivé du pétrole, similaire dans sa composition à la vaseline. La version utilisée pour les problèmes de constipation est spécifiquement l'huile de paraffine buvable et alimentaire, disponible en pharmacie. Inodore et sans saveur, cette huile minérale présente la particularité de ne pas être digérée par l'intestin, contrairement aux huiles végétales comme l'huile d'olive. Elle traverse donc le système digestif sans être transformée et agit comme un lubrifiant. Ce qui facilite le passage des selles en les ramollissant. 

L'huile de paraffine se prend généralement deux à trois fois par jour, à raison d'une cuillère à soupe pour les adultes et d'une cuillère à café pour les enfants. Il est recommandé de la consommer pendant les repas et exclusivement dans la journée. Il est déconseillé d’en prendre dans les deux heures précédant le coucher, car elle pourrait stagner dans l’estomac, remonter vers les bronches et provoquer des lésions pulmonaires, notamment chez les personnes âgées. De plus, l'huile de paraffine peut favoriser les reflux gastro-œsophagiens. Son effet laxatif n'est pas immédiat : il faut compter 6 à 8 heures avant de constater une amélioration du transit.

Combien coûte l'huile de paraffine ?

En pharmacie, l'huile de paraffine est accessible sans ordonnance sous forme liquide, pour un coût d'environ 10 euros, non remboursé par la Sécurité sociale. Certaines formulations associant paraffine et lactulose (un autre laxatif) peuvent, elles, être prescrites et remboursées. 

Une autre option consiste à combiner l'huile de paraffine avec du psyllium blond, des graines qui, en gonflant au contact de l'eau, augmentent le volume des selles et améliorent leur évacuation. Certains médicaments intègrent d'ailleurs ces deux composants, mais il est aussi possible de les associer soi-même.

Quelles sont les contre-indications à l'huile de paraffine ?

L'huile de paraffine n'est pas sans risques. Elle est contre-indiquée en cas de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique), de risques d'occlusion intestinale ou de douleurs abdominales dont la cause n'a pas été diagnostiquée. Par ailleurs, une utilisation prolongée pourrait réduire l'absorption des vitamines liposolubles (A, D, E et K), essentielles à l'organisme. Il est donc conseillé de réserver cette solution à un usage ponctuel et de consulter un médecin pour évaluer d'autres options thérapeutiques mieux adaptées. 

Avant de vous tourner vers les laxatifs, adoptez plutôt des gestes simples du quotidien pour diminuer la constipation. Faites le plein de fibres, grâce aux fruits, aux légumes et aux céréales complètes. Buvez des eaux riches en magnésium et n'oubliez pas de pratiquer une activité physique régulière pour améliorer le transit. Surélever les pieds aux toilettes aide également à faciliter l'évacuation des selles. 

Enfin, contrairement à une idée reçue, les huiles alimentaires comme l'huile d'olive, bien qu'excellentes pour la santé, n'ont pas d'effet laxatif comparable à celui de l'huile de paraffine, car elles sont digérées et transformées avant d'atteindre le côlon. Pour toute question ou en cas de constipation persistante, un avis médical reste indispensable pour identifier la cause du trouble et choisir le traitement le plus approprié.