L’Agence européenne du médicament valide un vaccin contre la bronchiolite

Une bonne nouvelle pour la protection des nourrissons et des séniors. L'Agence européenne du médicament (EMA) a autorisé le vendredi 21 juillet un premier vaccin destiné à protéger à la fois les nourrissons et les personnes âgées de 60 et plus contre le virus respiratoire VRS, connu surtout pour le fléau des bronchiolites qu'il cause chaque hiver.       

Très contagieux, le virus respiratoire syncytial (VRS) peut provoquer dans ses formes les plus sévères, des pneumonies et des bronchiolites qui entraînent des milliers de décès et des centaines de milliers d'hospitalisations dans le monde.      

"Immunisation passive"

"Abrysvo est le premier vaccin contre le VRS indiqué pour l'immunisation passive des nourrissons de la naissance à 6 mois après l'administration du vaccin à la mère pendant la grossesse", a déclaré l'EMA dans un communiqué.      

Le vaccin de Pfizer "est également indiqué pour l'immunisation active des adultes âgés de 60 ans et plus", a ajouté l'agence.

"Le VRS est un virus respiratoire courant qui provoque généralement des symptômes bénins de type rhume", a exposé l'EMA.  "Mais il peut avoir de graves conséquences pour les enfants et les personnes âgées" et est même "l'une des principales causes d'hospitalisation pédiatrique en Europe", a complété le régulateur.

Abrysvo a été évalué dans le cadre du mécanisme d'évaluation accélérée de l'EMA, car la prévention des infections par le VRS est considérée "comme présentant un intérêt majeur pour la santé publique".

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Un progrès significatif

L'avis va maintenant être envoyé à la Commission européenne qui doit décider de son autorisation de mise sur le marché au sein de l'UE.      

"S'il est approuvé, notre candidat vaccin contre le VRS pour les femmes enceintes pourrait aider à protéger les nourrissons immédiatement de la naissance jusqu’à l’âge de six mois", a révélé le Dr Annaliesa Anderson, directrice Scientifique, recherche et développement des vaccins de Pfizer.       

"Ceci, ainsi que l'approbation pour les personnes âgées, marquerait un progrès significatif en matière de santé publique pour la prévention des maladies à VRS dans toute l'Europe", a-t-elle continué, citée dans un communiqué.      

L'Union européenne a par ailleurs approuvé fin 2022 un traitement préventif de la bronchiolite développé conjointement par AstraZeneca et Sanofi. Destiné aux nourrissons, le nirsevimab n'est pas à proprement parler un vaccin mais fonctionne avec une même intention préventive.      

Après la grippe et le Covid-19, les grands laboratoires sont en ordre de marche pour lancer dès l'automne, avant la période épidémique, des vaccins contre le VRS.