Comment maîtriser le bégaiement ?

Qu'est-ce que le bégaiement ?

Buter sur un mot, une syllabe... Pour les personnes qui souffrent de bégaiement, parler est une épreuve. En France, ils seraient plus de 600.000 à être concernés par ce trouble de l'élocution, selon l'association "Parole - bégaiement". Ce trouble apparaît le plus souvent dans l'enfance lors de la mise en place du langage et il toucherait 4% des enfants et 1% des adultes.

Vers 1 an, l'enfant prononce ses premiers mots. Vers 18 mois, il organise ses premières combinaisons. Vers 3 ans, il commence à utiliser des modèles de phrases. C'est généralement vers cet âge que l'on note des hésitations voire même les premiers signes de bégaiement.

Quelles sont les causes du bégaiement ?

Le bégaiement ne provient pas d'une cause unique, mais plutôt d'un ensemble de facteurs. D'un point de vue strictement mécanique, chacune des étapes permettant un langage articulé est commandée par le système nerveux central. Certaines régions du cerveau forment les phonèmes, les syllabes puis les mots. D'autres prennent le relais pour coordonner l'action du larynx, des cordes vocales, de la langue et des lèvres.

Le bégaiement peut découler d'un problème central ou d'une défaillance de l'un des organes du langage. Par exemple, il peut être dû à un excès de tonicité des muscles du larynx qui se crispent. Les sons ont du mal à se former au niveau des cordes vocales. Le problème peut aussi se situer plus haut. Le muscle de la langue peut se plaquer contre le palais et se bloquer au moment même de l'émission du mot. Les muscles qui entourent les lèvres peuvent aussi se contracter, le son bute comme contre un obstacle et les syllabes éclatent. Certains mots ont du mal à sortir et le rythme de la parole est alors perturbé, c'est le bégaiement.

Orthophonie : l'exercice du bégaiement volontaire

On distingue essentiellement deux types de bégaiement. Le bégaiement est dit "clonique", lorsque l'élément répété est une syllabe ("Je veux pa-pa-pa-pa-pa partir"), et "tonique", lorsqu'il s'agit du premier phonème seulement ("Je veux p-p-p-p-p partir").

Il n'existe pas de cause unique au bégaiement mais plutôt un ensemble de facteurs. Parmi eux, des troubles physiologiques, tels que des problèmes neuromusculaires. On parle aussi de causes psychologiques, comme une hyperémotivité, l'angoisse, et même de facteur génétique.

Le bégaiement peut provoquer des moqueries, des rires, un rejet social, sources de grandes souffrances. D'où l'importance d'une prise en charge et d'un soutien psychologique.

Meriem, 31 ans, bégaye depuis l'âge de 4 ans. C'était pour elle un lourd handicap qui l'empêchait de pouvoir tenir une conversation... Elle a pourtant réussi ses études et a trouvé du travail. Elle continue toutes les semaines à suivre des séances d'orthophonie.

S'exercer en groupe

S'il y a un âge où le bégaiement devient particulièrement handicapant, c'est l'adolescence et le début de l'âge adulte. Il s'agit souvent d'une période d'intensification des troubles de la parole, influencée par les changements liés à l'âge, les examens angoissants et le début de la vie professionnelle.

Pour faire face à cela, en plus des séances individuelles d'orthophonie, il existe des thérapies de groupe qui permettent aux adultes bègues de s'entraîner ou de se livrer.

Les groupes thérapeutiques de parole permettent des mises en pratique des exercices, dans une situation d'échange avec d'autres personnes concernées par le bégaiement.

Une prise en charge comportementale et cognitive

L'orthophonie est une étape incontournable lorsque l'on souffre de bégaiement. l'orthophoniste établira un bilan complet de la parole. Elle donnera des exercices pratiques et des conseils pour faciliter la communication ou gérer le stress, qui majore souvent le bégaiement. Un soutien psychologique peut être indiqué pour diminuer la souffrance et restaurer l'estime de soi.

Sarah a 13 ans. Elle voit une orthophoniste pour une prise en charge comportementale et cognitive. Elle en est à sa 30 séance d'orthophonie.

Self-help, une thérapie sans thérapeute

Le self-help est un groupe d'entraide constitué de personnes bègues, qui se réunissent une fois par mois pour différentes activités qui peuvent les aider à se sortir de leur bégaiement.

Il fonctionne sur le principe du réseau d'entraide, c'est-à-dire que chacun des membres peut proposer sa méthode aux autres. Il n'y a donc pas de thérapeute, c'est le fait même de pouvoir parler librement sans honte qui permet à chacun de se sentir mieux écouté.

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