La hernie digestive : chez les enfants comme chez les adultes
Les hernies digestives conduisent beaucoup de patients au bloc opératoire chaque année. Des tout-petits ou des seniors qui peuvent désormais éviter de passer la moindre nuit à l'hôpital grâce aux progrès associés de la chirurgie et de l'anesthésie.
Comment apparaît la hernie ?
Elle ressemble à une boule sous la peau. Parfois petite et indolore, parfois très volumineuse, gênante, voire douloureuse, c'est la hernie abdominale. On utilise le terme de hernie quand un bout de tissu ou d'organe - souvent l'intestin - sort de sa cavité, passe à travers un orifice naturel ou entre les muscles de l'abdomen, et forme une grosseur.
Il existe plusieurs sortes de hernies abdominales. Les plus fréquentes se situent dans la région de l'aine. Dans plus de neuf cas sur dix, la hernie se situe dans le pli même de l'aine. C'est la hernie inguinale, essentiellement masculine car elle se produit au niveau de l'orifice naturel par lequel passe le cordon spermatique.
Il y a aussi la hernie fémorale ou crurale. Elle est située plus bas que la précédente, sous le pli de l'aine et est plus fréquente chez la femme. Certaines hernies surviennent plus haut au niveau du ventre. C'est le cas de la hernie ombilicale. Un défaut de fermeture de l'ombilic à la naissance peut au fil du temps, devenir une zone de fragilité et laisser passer un bout d'intestin. Enfin, les hernies cicatricielles ou incisionnelles apparaissent sur une ancienne incision qui "lâche", on parle parfois d'éventration.
L'apparition d'une hernie ne doit jamais être prise à la légère. Si elle s'élargit trop, une portion de l'intestin peut se coincer à l'extérieur de l'abdomen. Résultat : le transit est bloqué et l'intestin n'est plus vascularisé, provoquant une douleur très intense. C'est ce que l'on appelle une hernie étranglée et il s'agit d'une urgence médicale.
Hernie digestive : poser un diagnostic
Quand on soupçonne une hernie, il est important de consulter un spécialiste pour poser le diagnostic et voir si une opération est nécessaire.
Chirurgie de la hernie digestive chez l'enfant
Près de 5 enfants sur 100 ont besoin d'être opérés à cause de ce petit défaut de fermeture d'un canal dans l'aine. L'intervention est un peu plus complexe pour les garçons que pour les filles.
Chirurgie de la hernie inguinale chez l'adulte
Le seul traitement de la hernie est chirurgical. Le choix de la technique peut en revanche être différent selon les antécédents médicaux du patient et les habitudes du chirurgien. Parmi les techniques utilisées pour opérer une hernie digestive, il y a la cœlioscopie mini-invasive.
Une mini-caméra et des outils sont insérés dans l'abdomen, cette technique facilite les suites opératoires et ne laisse que trois petites cicatrices. On l'utilise de plus en plus pour les hernies inguinales, dans le creux de l'aine.
Après une chirurgie pour hernie, les efforts abdominaux sont à éviter durant un mois.
Chirurgie de la hernie ombilicale chez l'adulte
La hernie ombilicale est provoquée par le passage d'éléments contenus dans l'abdomen au travers du nombril, cicatrice causée par l'insertion du cordon ombilical. Présentée sous la forme d'une petite poche, elle crée une excroissance sous la peau et se caractérise par le diamètre de l'orifice de passage appelé collet.
La hernie ombilicale est à l'origine d'une gêne, de douleurs et de problèmes digestifs. Avec le temps, son contenu réintègre de plus en plus difficilement la cavité abdominale et risque de se coincer totalement. Le risque d'étranglement est important. Il faut alors opérer rapidement, notamment si la hernie contient de l'intestin.
L'étranglement peut causer des complications graves : occlusion intestinale, arrêt du transit digestif, violentes douleurs, nausées, vomissements. Lorsque la hernie se manifeste, il est donc conseillé de consulter son médecin traitant ou un chirurgien spécialisé.