Maladie d'Ollier : quand les os se déforment

Qu'est-ce que la maladie d'Ollier ?

La maladie d'Ollier doit son nom au chirurgien français Louis Ollier, considéré comme le père de la chirurgie orthopédique moderne à la fin du 19e siècle.

Les spécialistes la désignent aussi sous le nom d'enchondromatose car elle se caractérise par la formation d'enchondromes, des tumeurs généralement bénignes constituées de tissu cartilagineux. Elles se forment à proximité du cartilage de croissance.

Le cartilage de croissance permet à notre squelette d'atteindre sa taille normale, car l'allongement des os ne se fait pas exactement à leur extrémité mais à distance des articulations. Normalement, tout commence par la production de cellules de cartilage qui sont remplacées au fur et à mesure par de véritables cellules osseuses, dans des directions bien précises.

L'origine exacte de la maladie d'Ollier n'est pas connue, pas plus que l'implication d'une seule ou de plusieurs mutations génétiques. Jusqu'à aujourd'hui, les enfants atteints sont isolés dans leur famille.

Les formes prises par la maladie d'Ollier sont très variées. En général, seul un côté du corps est touché. Les tumeurs près du genou, où se déroule normalement 80% de la croissance de l'os du fémur, déforment le volume de la jambe mais elles entraînent aussi une mauvaise orientation de l'os et freinent son allongement. Au niveau de la main, ces tumeurs peuvent réduire la mobilité.

Maladie d'Ollier : corriger les déformations

Pour traiter la maladie d'Ollier, la chirurgie reste la seule solution. Elle permet de supprimer les excroissances et de faciliter à nouveau la mobilité articulaire et la croissance.

En cas d'enchondromatose, les enfants peuvent subir une intervention d'allongement. Le principe consiste à casser l'os et à stimuler sa croissance par l'étirement en plaçant des tractions de part et d'autre. Le rythme est adapté à la capacité naturelle de création osseuse par l'organisme.

Cette stratégie peut également fonctionner lorsque la taille adulte est atteinte, notamment grâce au mécanisme qui permet aux os de cicatriser et de se consolider après fracture. La vitesse d'allongement doit alors être aussi définie en fonction des capacités de la peau, des nerfs et des vaisseaux à gagner des centimètres.

Maladie d'Ollier : l'allongement des membres

Le plus souvent, une fois la croissance terminée, la maladie d'Ollier se stabilise. Mais il y a un risque d'évolution cancéreuse des tumeurs, qui sont initialement bénignes.

En attendant que tous les mécanismes de l'enchondromatose soient élucidés pour être enrayés, la vigilance s'impose donc même à l'âge adulte.