Troubles bipolaires : de l'euphorie à la dépression
Les troubles bipolaires font partie de ce qu'on appelle les maladies de l'humeur. Les causes de cette maladie sont multiples et plus elle sera diagnostiquée tôt, plus le traitement sera efficace.
Passer de l'euphorie à la dépression en quelques jours, c'est ce qui caractérise les troubles bipolaires autrefois appelés psychose maniaco-dépressive. Une pathologie qui se manifeste au moment de l'adolescence ou au début de l'âge adulte et qui est difficile à diagnostiquer. Des troubles qui toucheraient entre 1 à 2,5% de la population d'après la Haute autorité de santé, qui reconnait que ce chiffre est probablement sous-estimé. Elle concerne autant les hommes que les femmes, plus en milieu urbain que rural.
Quels sont les symptômes des troubles bipolaires ?
Ces troubles sont appelés bipolaires parce qu'ils présentent une phase maniaque et une phase dépressive, d'où leur ancien nom de maladie maniaco-dépressive.
Durant la phase maniaque, la personne est hyperactive, euphorique, a un sentiment exagéré d'estime de soi, elle est inhabituellement volubile, passe du rire aux larmes et fait beaucoup trop de projets. Elle peut aussi faire des dépenses inconsidérées ou faire preuve d'un comportement sexuel à risque.
Dans la phase dépressive, rien ne va plus. Tout se ralentit, la personne montre des signes de grande tristesse, elle n'a goût à rien, parfois elle veut mourir. Les formes les plus sévères sont qualifiées de mélancoliques. Parfois, au contraire, l'anxiété entraîne une agitation fébrile et une incapacité à rester en place. Elle a aussi des troubles de la concentration et de la mémoire. Le sommeil et l'appétit sont troublés et la libido s'effondre.
La durée des épisodes est de quelques semaines à quelques mois. Entre les deux phases, la personne bipolaire retrouve un état presque normal que l'on appelle "euthymie" ou "normothymie".
Les troubles bipolaires ont des origines multiples et leur mécanisme précis nous échappe. Il existe une vulnérabilité génétique puisque le risque de présenter ce trouble, quand un parent du premier degré est atteint, est de 10%, alors qu'il n'est que de 1 à 2% dans la population générale. Les spécialistes estiment que la génétique pèse pour 60% dans la survenue du trouble. Mais celui-ci ne se déclenche qu'en présence de certains facteurs environnementaux et psychologiques, comme le stress, les traumatismes, un abus sexuel. Les drogues et l'alcool sont quant à eux des catalyseurs de la maladie.
Le diagnostic du trouble bipolaire est particulièrement délicat à poser. Des études montrent qu'il faut en moyenne dix ans avant que le diagnostic ne soit établi.
Quels sont les traitements des troubles bipolaires
Plus la bipolarité est diagnostiquée tôt, plus le traitement sera efficace. Sachez que 85% des patients répondent correctement aux traitements. La prise en charge repose sur 3 piliers fondamentaux : les médicaments, la psychothérapie et une bonne hygiène de vie.
Stabiliser la maladie est la priorité. Le traitement médicamenteux est indispensable pour traiter les phases aiguës de la maladie et prévenir les rechutes. Il faut savoir en effet que 20% des personnes non traitées se suicident et l'espérance de vie est diminuée de 10 ans par rapport à la population générale. Les patients souffrent davantage de certaines pathologies, comme le diabète ou les maladies thyroïdiennes, l'alcoolisme, et ils présentent souvent des conduites à risque comme les addictions.
Le traitement le plus prescrit est le lithium. Il fait partie des thymorégulateurs, mieux connus sous le nom de stabilisateurs de l'humeur, des médicaments qui régulent l'humeur. Le lithium parvient à amoindrir autant les phases maniaques que les phases dépressives, en termes de durée, de fréquence et d'intensité des récidives. Et le lithium a montré son efficacité dans la prévention du suicide.
En plus de lithium, les régulateurs de l'humeur comportent aussi le valproate de sodium, faisant partie des anti-épileptiques, et les anti-psychotiques atypiques. Ces médicaments ont toutefois de lourds effets secondaires.
Autre traitement : la sismothérapie, connue aussi sous le nom d'électrochocs. Elle consiste à envoyer un faible courant électrique dans le cerveau. Cette technique est utilisée dans le traitement de la dépression et des états maniaques aigus et délirants.
L'espoir est né autour d'une nouvelle prise en charge, non médicamenteuse. Depuis une dizaine d'années, cette stratégie thérapeutique se développe pour accompagner les personnes bipolaires. Déjà utilisée depuis longtemps pour d'autres maladies chroniques comme le diabète ou l'asthme, elle commence à faire son entrée en psychiatrie. Il s'agit de séances psycho-éducatives, ou éducation thérapeutique du patient. Le principe est simple : plus le patient bipolaire comprend sa maladie, mieux il apprendra à la gérer et surtout à accepter son traitement, comme le montre le portrait de ce patient. L'éducation thérapeutique peut inclure le conjoint car la maladie chronique peut avoir des retentissements sur le couple.
Au-delà de ces traitements, il est important d'apporter au patient et à son entourage un soutien psychologique. La psychothérapie, comme une thérapie cgnitive et comportementale, est fondamentale et aboutit à de meilleurs résultats.
Dernier pilier du traitement : l'hygiène de vie. Les patients doivent être particulièrement attentifs à un sommeil de qualité, leur alimentation saine et à la pratique d'une activité physique régulière.
Des réunions et ateliers pour mieux vivre la bipolarité
Les troubles bipolaires sont difficiles à vivre pour la personne directement concernée, mais aussi pour ses proches : qu'ils soient conjoint, parent ou enfant. Pour les aider à mieux comprendre et réagir aux variations d'humeur, des ateliers thérapeutiques leur sont proposés.
Durant ces ateliers, parents et conjoints échangent avec une équipe de spécialistes sur leurs difficultés. "Les familles ne savent pas trop quoi faire, ni comment se placer dans la prise en charge de leur proche. Outre la compréhension de la maladie et le repérage des symptômes, un des objectifs de ces ateliers est d'aider l'entourage et la famille à pouvoir accepter les choses comme elles sont et à partir de là, de pouvoir avancer ensemble avec leur proche bipolaire", explique le Dr Aroldo A. Dargél, psychiatre.
Mieux comprendre les troubles mais aussi mieux gérer les moments de crise, les rechutes... A chaque problème, des astuces sont proposées pour permettre aux proches de mieux appréhender les difficultés et de mieux s'adapter aux troubles bipolaires. Les familles ne sont ainsi plus de simples spectateurs face à la maladie. Ils deviennent de véritables acteurs dans la prise en charge de leur proche malade.
Des centres experts pour mieux accompagner les malades
En France, lescentres experts permettent une prise en charge globale de la bipolarité. Sur place, le patient peut consulter une équipe médicale recouvrant diverses spécialités. Cela permet de suivre les malades au long cours et d'ajuster leur traitement si nécessaire. Les patients passent aussi sur place des bilans pour surveiller l'évolution de leurs troubles.
Dosage sanguin, prise de tension, pesée... le premier objectif du bilan est de contrôler l'absence d'effets secondaires dus au traitement comme une prise de poids et une majoration des risques cardiovasculaires. Un entretien avec un psychiatre est également réalisé. Les centres experts évaluent plus précisément l'état général du patient et affinent si besoin son traitement.
Les médecins reportent les informations recueillies dans la base de données nationale des centres experts bipolaires. Objectif : étudier une cohorte de patients sur le long terme pour faire avancer la recherche. "Il n'y a pas un trouble bipolaire, il y a des troubles bipolaires. Chaque patient ayant une présentation individuelle de sa pathologie. Cela contribue à un retard de diagnostic du trouble bipolaire qui peut aller jusqu'à huit à dix ans. Et le protocole de recherche vise à améliorer les outils diagnostiques et les outils thérapeutiques", explique le Dr Sophie Job, psychiatre. Le bilan complet est transmis au médecin généraliste et au psychiatre du patient.
Troubles bipolaires : les groupes de parole
Apprivoiser la maladie et vivre avec, c'est aussi le rôle des associations de patients. Ils y trouvent solidarité et écoute.
Depuis 2014, l'association des hyper-sensibles organise régulièrement des groupes de parole pour les personnes atteintes de troubles bipolaires. Travail, famille, amour... tous les sujets sont abordés et loin des médecins, la parole se libère et évacuer les doutes, les angoisses, les questions est d'une grande aide pour les patients.
Une appli pour mieux contrôler ses troubles de l'humeur
Apprendre à reconnaître les signes de transition entre les phases n'est pas évident. Depuis avril 2018, l'Institut Pasteur a lancé une étude pour permettre aux patients de mieux évaluer leurs émotions grâce à une application.
Avec cette application, il ne faut que deux minutes au patient pour mesurer précisément son anxiété, son irritabilité mais aussi son sommeil ou son activité physique. L'application est utilisée en même temps que le suivi par les consultations habituelles. Les chercheurs veulent ainsi rendre le malade plus actif dans sa prise en charge grâce à ce suivi électronique.
L'avantage de l'application est qu'elle permet un suivi continu de l'instabilité émotionnelle du patient. Les données recueillies auprès des patients sont analysées par les chercheurs. L'objectif étant de réussir à en tirer des schémas de prédiction pour une prise en charge thérapeutique très précise du malade.
Une centaine de patients seront suivis pendant près d'un an. La première étape est de valider l'utilisation de l'application dans la prise en charge clinique. Ensuite, elle pourra être proposée à un plus grand nombre de malades.
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