Qu'est-ce que la galère portugaise, espèce au venin mortel repérée en Catalogne ?
La galère portugaise, souvent confondue avec une méduse, a entraîné la fermeture de plusieurs plages en Espagne. On fait le point sur cette espèce.
Pour la première fois, une "fausse" méduse - la galère portugaise, également appelée physalie, Physalia physalis, ou vessie de mer - a été repérée en Catalogne, rapportent des médias espagnols.
Par mesure de précaution, les plages de Tamarit, Tarragone et Altafulla ont été interdites temporairement à la baignade car "il s'agit d'une espèce extrêmement urticante".
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Des tentacules jusqu'à 40 mètres de longueur
"La galère portugaise est un animal invertébré qui se présente sous une forme très caractéristique
de sac gonflé d’air, mesurant 15 à 20 cm, d’aspect rosé ou
bleuté, flottant hors de l’eau et qui peut facilement être
confondu avec un sac plastique ou un petit ballon de plage", explique l'ARS Pays de la Loire.
Les tentacules se présentent sous la forme de longs
filaments atteignant facilement 15 mètres et pouvant dépasser
40 mètres. Et ces tentacules sont extrêmement urticants, "fragiles
et se rompent facilement : ils peuvent alors dériver au gré des
vagues, loin du flotteur, ce qui n’attire pas la méfiance des
baigneurs", alerte l'ARS.
La galère portugaise de plus en plus présente
D'ordinaire, la physalie fréquente les mers tropicales, explique l'ARS. Mais depuis
quelques années, ses apparitions deviennent régulières sur
les côtes françaises, notamment du côté Atlantique.
Les piqûres de physalie provoquent des lésions de la peau
très douloureuses, avec une sensation de brûlure ou de
décharge électrique. "Dans 10 % des cas, des symptômes
plus graves apparaissent et peuvent nécessiter une
hospitalisation".
Comment agir en cas de piqûre ?
L'ARS Pays de la Loire donne également quelques conseils en cas de piqûre. Ces indications sont valables pour la galère portugaise, mais également pour les méduses.
En premier lieu, rassurez la personne victime de la piqûre. Retirez les tentacules sans les écraser : l’enlèvement peut être facilité en appliquant préférentiellement de la
mousse à raser ou à défaut du sable sec (pas de sable humide).
Ensuite, raclez l’ensemble (tentacules et mousse/sable) sur la peau avec un carton rigide ou le dos d’une carte de crédit par exemple. Rincez les lésions avec de l’eau de mer ou du sérum physiologique (ne pas utiliser d’eau douce, ni de vinaigre, ni
d’ammoniaque) ou désinfectez avec une compresse stérile imbibée d’antiseptique.
Enfin, si les douleurs persistent au-delà de 30 minutes, consultez un médecin.