Recrudescence de la coqueluche : faut-il s'inquiéter de la hausse des cas ?

Une recrudescence de la circulation de la coqueluche, maladie très contagieuse et parfois grave, "s'amorce en France" depuis le début de l'année. C'est ce que constate Santé publique France, dans un document publié ce jeudi 18 avril.

L'agence sanitaire alerte notamment sur "une nette augmentation du nombre de cas groupés" : une quinzaine de cas groupés ont été rapportés dans huit régions de la métropole depuis début 2024, contre deux dans la seule Île-de-France sur toute l'année 2023.

Une infection respiratoire

La coqueluche est une infection respiratoire causée par une bactérie, Bordetella pertussis. Elle se transmet très facilement par voie aérienne, au contact d’une personne malade présentant une toux, principalement dans la famille ou en collectivités.

Cette maladie provoque des quintes de toux fréquentes et prolongées, et peut être grave pour les nourrissons et les personnes vulnérables, notamment les malades respiratoires chroniques, les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes. Les décès sont rares mais peuvent survenir notamment chez les très jeunes nourrissons non vaccinés. 

Une quinzaine de clusters depuis le début d’année

"Au premier trimestre, une quinzaine de clusters, majoritairement en collectivité (écoles maternelles, primaires, halte-garderies et maisons maternelles) mais aussi familiaux ont été signalés", selon le rapport de Santé Publique France. Au total, 70 cas auraient été recensés.

La coqueluche évolue par cycles de recrudescence tous les trois à cinq ans. En France, les précédents pics épidémiques ont été constatés en 1997, 2000, 2005, 2009, 2012-2013 et 2017-2018. "Si un rebond pouvait être attendu en 2021-2022, le contexte exceptionnel et les mesures sanitaires (...) dans le cadre de l’épidémie de Covid-19 ont probablement réduit la transmission de la coqueluche", selon Santé publique France. La maladie a donc ressurgi cette année.

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La vaccination fortement recommandée

La circulation de la bactérie pourrait s’intensifier dans les prochains mois, selon Santé publique France. L’agence appelle à la vigilance, et recommande "de renforcer la sensibilisation de la population à cette maladie et ses modalités de prévention", vaccination en tête.

Si le nombre de cas de coqueluche a fortement diminué depuis l’introduction du vaccin, "la bactérie continue de circuler" et touche davantage les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés, ainsi que les adolescents et adultes ayant perdu la protection vaccinale, notamment par insuffisance de rappels. 

Une remontée mondiale

Malgré la remontée actuelle, "à ce jour, la situation française n’est pas comparable avec celle de nos voisins européens et Outre-Atlantique, qui rapportent plusieurs centaines de cas par semaine depuis le dernier trimestre 2023", tempère cependant l'agence. 

Des épidémies importantes sont ainsi signalées en Croatie, au Danemark ou au Royaume-Uni et des hausses significatives de cas en Belgique, Espagne et Allemagne. Des décès ont aussi été signalés cette semaine en République tchèque ou fin janvier en Serbie.