Surdité précoce : et si c'était l'otospongiose ?

L'otospongiose est la cause la plus fréquente de surdité chez l'adulte. En France, trois personnes sur 1.000 ont des problèmes d'audition à cause de l'otospongiose.

Cette pathologie est liée à un dysfonctionnement d'une partie de l'oreille, elle entraîne une altération progressive de l'audition, et parfois des acouphènes. Le plus souvent, l'otospongiose apparaît chez les individus qui ont entre 20 et 40 ans, surtout chez les femmes qui sont deux fois plus touchées que les hommes. 

Comment fonctionne l'oreille ?

Pour comprendre le mécanisme de l'otospongiose, il faut savoir que le son se propage dans l'air sous forme de vibrations. Ces vibrations sont d'abord captées par le pavillon et le conduit auditif, c'est l'oreille externe. Les vibrations traversent le conduit auditif et font vibrer le tympan. Une fois amplifiées, elles sont transmises à trois petits osselets, puis à la cochlée. La cochlée renferme les cellules de l'audition. Ces cellules vont à leur tour transmettre un signal au nerf auditif qui transmet ensuite les informations au cerveau.

Les osselets sont trois, ils sont les plus petits os du corps humain. Tous sont reliés les uns aux autres et répondent aux vibrations du tympan. Il y a d'abord le marteau, puis l'enclume et enfin l'étrier, le plus petit des osselets. L'étrier mesure 2,6 à 3,6 mm de long et pèse 2 à 4,3 mg. Son rôle est crucial. Il permet la transmission à l'oreille interne.

L'étrier possède un petit plateau, appelé platine. La platine est maintenue par un ligament. En cas d'otospongiose, il y a un renouvellement anormal du tissu osseux autour de ce ligament. Ce dernier se rigidifie et finit par se bloquer. L'étrier ne s'enfonce plus correctement dans la cochlée, ce qui explique la surdité.

Quels sont les symptômes d'une otospongiose ?

Acouphènes et hypoacousie ou surdité. L'otospongiose est classique chez les femmes ayant entre 20 et 40 ans. Elles se plaignent alors d'une surdité qui augmente progressivement. 

Chez les personnes concernées, les acouphènes sont fréquents, elles entendent des bourdonnements ou des sifflements. Beaucoup plus rarement, il peut y avoir des vertiges.

Otospongiose : une origine incertaine

Maladie congénitale. La cause de l'otospongiose est encore méconnue, mais vu la fréquence des formes familiales d'otospongiose, on la considère comme héréditaire. Des facteurs hormonaux sont aussi évoqués, puisque les femmes sont deux fois plus touchées que les hommes.

Une autre forme est dite sporadique, autrement dit sans cause génétique.

On a également constaté que l'otospongiose était dix fois plus fréquente chez les personnes blanches que les noires. Enfin, des facteurs extérieurs, comme un virus ou les lieux riches en fluor, pourraient favoriser l'apparition de la maladie.

Les examens complémentaires comportent  un bilan audiométrique pour évaluer l'audition (il retrouve une surdité de transmission ou une surdité mixte), une tympanométrie (normale) et l'étude du réflexe stapédien, qui est absent du fait du blocagee de l'étrier. Un scanner du rocher est prescrit en cas de présentation atypique ou avant une chirurgie.

La chirurgie contre l'otospongiose

L'otospongiose s'aggrave progressivement, par poussée. Lorsque la surdité devient gênante, on peut intervenir en proposant un appareillage au patient. Mais il existe aussi une solution chirurgicale.

Placé derrière le tympan, l'étrier transmet en bougeant le son entre l'oreille moyenne et l'oreille interne. Dans l'oreille atteinte d'otospongiose, l'étrier se bloque et empêche le transmission normale des sons. "Le principe de l'intervention est de soulever le tympan pour aborder l'étrier, l'enlever, faire un petit trou au niveau de l'oreille interne et placer une petite prothèse qui sera attachée sur l'enclume. Cette prothèse permettra de remettre en vibration les liquides de l'oreille interne. Et donc dans l'immense majorité des cas, d'améliorer l'audition du patient", explique le Dr Denis Ayache, chirurgien ORL.

Effectuée sous anesthésie générale, l'intervention ne dure que trente minutes. L'intervention chirurgicale est efficace dans 95% des cas. Elle permet de traiter la surdité, à condition que l'oreille interne ne soit pas touchée. Après l'intervention, il ne faut pas oublier la surveillance de son audition : un audiogramme doit être réalisé tous les ans.

Otospongiose : un quotidien amélioré grâce à la chirurgie

Les résultats de la chirurgie sont excellents, puisque dans 95% des cas, les patients retrouvent une audition proche de la normale. 

Mais plus qu'une amélioration des capacités auditives, c'est aussi le retour à une vie sociale. qu'apprécient les patients.