Vaginisme, vulvodynie, vestibulite... Mais de quoi s'agit-il ?

Rappel de l'anatomie féminine et explications

Le vagin est un conduit de six à huit centimètres qui va de la vulve au col utérin. Il est étroit au niveau de la vulve, dilaté au milieu, puis resserré près de son extrémité utérine où il entoure le col utérin (le cul-de-sac vaginal). Il est situé derrière la vessie et devant le rectum. Il est cerné par les muscles du périnée.

Le vagin est richement vascularisé, mais faiblement innervé. À ces deux niveaux de la muqueuse vaginale, se trouvent des glandes qui sécrètent un mucus lubrifiant ainsi que la glaire cervicale.

Normalement, le vagin est capable de se dilater car il est souple et élastique. À 4 cm de la vulve, il y a les muscles pubo-coccygiens, qui constituent le périnée. Ils entourent un sphincter et le tiers inférieur du vagin. Ces muscles permettent aussi de serrer la verge pendant l'acte sexuel et se contractent durant l'orgasme féminin.

Vaginisme, vulvodynie et vestibulite

Mais les muscles du périnée est aussi responsable du vaginisme : la contraction de ces muscles vont empêcher toute intromission (que ce soit le pénis ou même le spéculum lors d'un examen gynécologique). Une contraction qui est totalement indépendante de la volonté de la femme, même si elle ressent du désir, son vagin reste fermé par un mécanisme réflexe. 

S'il est parfois provoqué par une malformation ou un hymen trop épais ou secondaire à des mycoses ou infections à répétition, le vaginisme est le plus souvent d'origine psychologique. La prise en charge repose sur l'apprentissage de son anatomie, une thérapie pour apprendre à contracter et à détendre consciemment les muscles du périnée, et pour comprendre l'origine du vaginisme. La patiente apprendra peu à peu à connaître son corps et à introduire dans le vagin un doigt ou un dispositif de diamètre croissant. Une kinésithérapie périnéale peut être associée, ainsi que de l'hypnose.

La vulvodynie est une douleur de la vulve, le suffixe "dynie" signifiant douleur. Les manifestations peuvent prendre la forme de brûlures, parfois de coupures, d'irritations ou même de déchirures et ils sont présents depuis plus de 3 mois. Ils surviennent spontanément bou sont provoqués par le contact comme l'insertion d'un tampon, un examen gynécologique, un rapport.  La pénétration est possible mais s'accompagne de douleurs intenses dans la région génitale, ce qui rend souvent l'acte sexuel irréalisable. 

Lorsque les symptômes sont localisés au vestibule, à l'entrée du vagin, la vulvodynie prend le nom de vestibulite vulvaire ou vestibulodynie. Elle peut être présente dès le début de la vie sexuelle ou survenir ultérieurement. 

La prise en charge agit sur plusieurs axes : les muqueuses doivent être bien hydratées, surtout après la ménopause qui doit être traitée. Pour les rapports, en plus du lubrifiant, il est possible d'appliquer un anesthésique local et/ou de prendre un antalgique avant. 

Les séances de rééducation périnéale, avec des massages, sont particulièrement intéressantes pour détendre la zone souvent très contractée (relaxation vaginale) et pour améliorer les tensions musculaires du périnée, qui sont très souvent présentes dans la vulvodynie. 

L'application d'une crème anesthésiante peut aider, et si une cause est retrouvée, comme des mycoses à répétition, elle doit impérativement être soignée.

La douleur chronique étant très déstabilisante et usante pour les patientes, il ne faut pas hésiter à consulter un sexologue ou un psychologue pour un soutien psychologique. L'apprentissage de l'hypnose pour mieux vivre la douleur, ou de toute autre méthode de relaxation fait également partie de la prise en charge.

Ces consultations spécialisées pour les femmes

Au CHU de Lyon, c’est un binôme de médecins qui reçoit les patientes, une gynécologue et une dermatologue. Et pour cause : "La vulve est une zone qui est entre deux spécialités. Entre la dermatologie, puisqu'il y a de la peau, et entre la gynécologie, puisque c'est l'entrée du vagin et des organes génitaux", explique la Docteure Sandra Ronger-Savle, dermatologue aux hospices de Lyon.

Pour faire le diagnostic, un simple coton-tige suffit pour réaliser un test de sensibilité. Chez cette patiente, c’est l’entrée du vagin, le vestibule, qui est douloureux : c'est donc une vestibulodynie. 

Douleurs intimes : la kiné comme solution

Ce sont des douleurs dont les femmes n'osent pas souvent parler car elles relèvent de leur intimité, de leur sexualité. Mycoses vaginales, vaginisme ou encore vulvodynie... il est parfois difficile de comprendre les causes et les manifestations de ces douleurs localisées au niveau du vagin et de la vulve et qui peuvent avoir de lourdes conséquences sur la vie sexuelle.

Longtemps considérées comme taboues, ces douleurs intimes trouvent aujourd'hui un écho auprès de professionnels de santé bien informés et d'associations très actives pour venir en aide aux femmes et aux couples concernés.

En cas de vulvodynie ou de vaginisme, une rééducation auprès d'un kinésithérapeute est souvent nécessaire pour atténuer les douleurs et assouplir les muscles périnéaux.

Une thérapie avec un sexologue peut compléter la prise en charge. Elle permet de faire un travail psychologique.

Douleurs intimes : le coup de pouce de la sexothérapie

En parallèle de la rééducation avec un kiné, un travail avec un sexologue peut s'avérer utile.

Les personnes qui souffrent de douleurs intimes ont souvent une mauvaise image de leur corps. Pour faciliter le travail de prise de conscience, les sexologues peuvent utiliser l'hypnose. "L'hypnose est un outil majeur pour travailler sur des choses qui sont de l'ordre de l'émotion, du ressenti, des sensations", explique Marie Boutet, sexologue hypnothérapeute.

Les séances de sexothérapie utilisant l'hypnose durent une cinquantaine de minutes. Elles coûtent en moyenne 75 euros et ne sont pas prises en charge.

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