Son chien lui renifle trop le derrière : elle souffrait d’un cancer de l’anus

"Mon chien m’a sauvé la vie." Le meilleur ami de l’homme a une nouvelle fois fait preuve de ses exceptionnelles capacités olfactives en matière de détection des maladies, comme le paludisme, le diabète ou encore le cancer. Un super-pouvoir dont a pu bénéficier Lindsey Thwaites, une Britannique de 51 ans, grâce à Brian, son Border Collie, dont le comportement a permis de lui diagnostiquer… un cancer de l’anus.

Un inquiétant changement de comportement

Selon le Daily Mail, qui rapporte cette étonnante anecdote, Lindsey Thwaites souffrait d'hémorroïdes depuis un accouchement dans les années 1990. Mais depuis le mois de mai dernier, la désormais grand-mère commence à ressentir des douleurs et des saignements au niveau du rectum.

Dans un premier temps, Lindsey Thwaites attribue naturellement ses douleurs à ses hémorroïdes. Pourtant, au moment-même de l’apparition de celles-ci, son chien Brian change totalement de comportement. Auparavant, le Border Collie "ne venait chercher de l'affection que lorsqu'il en avait envie", explique-t-elle. "Mais là, il ne voulait simplement plus me laisser tranquille."

Cancer de l'anus de stade 3

"Il reniflait mon derrière tout le temps et me suivait partout", poursuit Lindsey Thwaites. "Je lui disais « Brian, arrête ça ! »" Mais rien n’y fait, et le comportement de son chien commence à inquiéter Lindsey. "J'ai dit à mon mari qu’il me faisait peur parce que je savais que les chiens peuvent sentir le cancer."

Une intuition qui s’avérera salvatrice. Un soir, elle se réveille couverte de sang, et découvre un peu plus tard une boule de la taille d'une bille au niveau de son anus. Face à cette découverte alarmante et au comportement insistant de Brian, elle décide d’enfin consulter son médecin généraliste pour l’examiner.

Le diagnostic ne tarde pas : un mois plus tard, le médecin annonce à Lindsey Thwaites qu’elle souffre d’un cancer de l’anus de stade 3. Pour elle, aucun doute possible, son chien lui a littéralement "sauvé la vie" en l’alertant avant qu’il ne soit trop tard.

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Un "chien thérapeute"

Elle doit maintenant affronter des séances épuisantes de chimiothérapie et de radiothérapie et vit désormais avec une poche de stomie. Mais avec le soutien inconditionnel Brian, impossible pour Lindsey Thwaites de se laisser abattre. 

"Brian est incroyable, il vient me faire des câlins tout le temps. Il est tellement doux avec moi, il se couche sur le dossier du canapé et pose sa tête sur mon épaule comme pour me dire : « Je veille sur toi »." S’il a été son chien renifleur, Brian est désormais son "chien thérapeute". "C'est mon petit super-héros", le gratifie Lindsey Thwaites. 

Les chiens, meilleurs détecteurs de maladies ?

Comme le rappelle le Daily Mail, les chiens ont un sens de l'odorat extrêmement sensible et peuvent détecter des "composés organiques volatils" libérés dès les premiers stades de nombreux cancers. Certains chiens sont notamment capables d'identifier, à l’odeur, des maladies comme le cancer du sein ou de la prostate, le diabète ou encore des pathologies rénales. 

Des études scientifiques ont même montré que les chiens peuvent faire la distinction entre des échantillons de sang et de tissus provenant de patientes atteintes de cancer de l'ovaire et de personnes en bonne santé.

En 2019, des chercheurs de l'Université de Rennes ont entraîné cinq chiens à reconnaître l'odeur de l'épilepsie, afin de prédire la survenue des crises.

Les canidés ont également le flair pour détecter le Covid-19 en reniflant simplement un échantillon de sueur, si l'on en croit les résultats d'une étude publiée en juin 2022 par l’AP-HP et de l’École nationale vétérinaire d'Alfort.