Un test sanguin pour dépister la maladie d'Alzheimer autorisé au Japon

Détecter rapidement la maladie d'Alzheimer. C'est ce que promet l'entreprise Sysmex Corporation au Japon, pays le plus âgé au monde, avec plus de 29% de plus de 65 ans. Dans un communiqué du 22 décembre, l'entreprise japonaise annonce l'autorisation de la commercialisation de son kit de diagnostic de la maladie d'Alzheimer à partir d'une simple prise de sang.

Un résultat en un quart d’heure

Sysmex Corporation a déclaré qu'elle comptait désormais lancer sur le marché japonais son outil de diagnostic mini-invasif "aussi vite que possible".     

Selon l'entreprise, son système permet de mesurer en à peine plus d'un quart d'heure le niveau d'accumulation dans le sang de la protéine bêta-amyloïde, l'un des principaux biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer.

"Un besoin urgent d’outils de diagnostic"

D'autres méthodes sont déjà disponibles pour diagnostiquer cette pathologie, mais elles sont généralement coûteuses ou invasives (imagerie cérébrale, ponction lombaire pour prélever du liquide céphalorachidien...), alors qu'il est crucial de détecter Alzheimer le plus tôt possible pour tenter d'en freiner la progression. 

"Il y a un besoin urgent d'outils de diagnostic simples, bon marché, non-invasifs et facilement accessibles" pour améliorer le dépistage précoce d'Alzheimer, souligne sur son site l'ONG américaine Alzheimer's Association. 

Dans le futur, des tests sanguins "vont très probablement révolutionner le processus de diagnostic d'Alzheimer et de toutes les autres démences", selon cette association. D'autres tests sanguins sont d'ailleurs en développement dans le monde ou attendent des autorisations de mise sur le marché.

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Bientôt un traitement efficace ?

La maladie d'Alzheimer reste incurable à ce jour mais en novembre dernier, des données cliniques supplémentaires ont confirmé le potentiel d'un nouveau médicament, le lecanemab, pour ralentir significativement le déclin cognitif de patients suivis pendant 18 mois. Ce médicament développé par le groupe pharmaceutique américain Biogen et le japonais Eisai (qui est par ailleurs un partenaire de Sysmex) a aussi des effets indésirables parfois sévères. Mais il a été largement salué par la communauté scientifique internationale comme une avancée très prometteuse.       

Enfin, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) plus de 55 millions de personnes dans le monde souffrent de démence, un nombre qui devrait grimper à 130 millions d'ici 2050 avec l'augmentation de l'espérance de vie. La maladie d'Alzheimer représente environ 60 à 70% des cas de démence.