Une femme contaminée par la rage à l’étranger décède au CHU de Reims

Un cas extrêmement rare. Une patiente est décédée lundi 9 octobre au centre hospitalier de Reims (Marne) après avoir contracté la rage lors d'un voyage dans un pays du Maghreb où elle avait été blessée par un chat, a annoncé jeudi 12 octobre l'hôpital dans un communiqué. La victime s'était présentée aux urgences le 7 octobre, accompagnée d'un homme : tous deux avaient été "blessés par un chat dans un pays du Maghreb quelques semaines auparavant", a relaté l'hôpital.

Dès sa prise en charge, "l'équipe médicale a identifié que la patiente présentait les signes cliniques compatibles avec une suspicion de diagnostic de rage", mais "malgré une prise en charge rapide en réanimation, la patiente est décédée" lundi, a-t-il poursuivi. 

"Asymptomatique", le patient a quant à lui "été préventivement pris en charge : vaccination prophylactique post-exposition et surveillance" et n'est à ce jour plus hospitalisé. "L'Institut Pasteur, le centre national de référence de la rage, seul habilité à établir le diagnostic, a confirmé le diagnostic de rage" le 11 octobre, a précisé l'hôpital.

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25 cas de rage chez l'homme depuis 1970

La rage fait partie des maladies à "déclaration obligatoire" et l'Agence régionale de santé (ARS) Grand Est a été informée de cette suspicion. "La France est officiellement reconnue indemne de rage (hors chauves-souris) depuis 2001 et le dernier cas autochtone chez l'homme remonte à 1924", a rappelé l'hôpital dans son communiqué. 

Depuis 1970, "25 cas de rage ont été observés chez l'homme en France métropolitaine, tous ayant contracté la maladie à l'étranger dans des zones où circule le virus, pour la quasi-totalité suite à une morsure par un animal malade".

La France n'est pourtant pas indemne de rage car des cas existent toujours chez des chauves-souris. Et une transmission est toujours possible de ces espèces sauvages vers un animal domestique. Il est donc nécessaire de faire vacciner votre animal contre la rage.

Que faire en cas de morsure ?

Si vous avez été mordu par un animal sauvage ou domestique potentiellement contaminé par la rage, lavez abondamment la plaie à l'eau et au savon et consultez un service d'urgence (au besoin, appelez le 18 ou le 15). Toute morsure présente un risque d'infection, surtout si elle est profonde.

Un vaccin antirabique à usage humain peut-être prescrit après une morsure : il s'agit alors d'une vaccination dite post-exposition, qui prévient la propagation du virus dans l'organisme. Les injections peuvent être répétées quatre ou cinq fois, réparties sur un mois.

La transmission interhumaine de la rage "n'a jamais été démontrée, malgré le nombre élevé de cas dans le monde, en dehors de la transmission par greffes", a affirmé l'hôpital de Reims. Toutefois, compte tenu de la gravité de la maladie déclarée, du risque théorique, "l'Agence régionale de santé Grand Est a identifié les soignants en contact direct avec cette patiente pour que soit évaluée au cas par cas la nécessité d'une vaccination antirabique".