Xénogreffe : un homme vit désormais avec un coeur de porc
Un patient de 58 ans est devenu cette semaine la deuxième personne au monde à recevoir une greffe de cœur de porc génétiquement modifié. L’opération s’est déroulée ce 20 septembre, aux États-Unis.
Lawrence Faucette, ancien militaire à la retraite de 58 ans, a subi ce mercredi 20 septembre une transplantation d’un cœur de porc. L’opération s’est bien passée, et le patient est ainsi devenu le deuxième être humain au monde à se voir greffer un cœur de porc génétiquement modifié.
Le patient de la première greffe a succombé
Une première xénogreffe (c’est-à-dire une transplantation d'organes d'animaux sur des humains) de cœur de porc avait été réalisée pour la première fois en 2022 dans le même établissement, l'école de médecine de l'université du Maryland, aux Etats-Unis.
Le patient d'alors, David Bennett, est décédé environ deux mois après l'intervention, "à cause d'une multitude de facteurs, y compris son mauvais état de santé" avant la greffe, a écrit l'université dans un communiqué ce vendredi 22 septembre.
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"J'ai de l'espoir et j'ai une chance"
La nouvelle opération a eu lieu le 20 septembre. Lawrence Faucette était atteint d'une grave maladie du cœur le condamnant de façon quasi certaine. Il a été déclaré inéligible à recevoir une greffe de cœur humain, et la xénogreffe représentait donc pour lui "la seule option", selon le communiqué.
"Au moins, maintenant, j'ai de l'espoir et j'ai une chance", avait-il déclaré avant l'intervention, selon la même source. L’opération s’est bien passée, et Lawrence Faucette respire actuellement seul. Son nouveau cœur fonctionne bien, sans assistance, ont fait savoir les médecins. Il prend des traitements immunosuppresseurs, ainsi qu'"une nouvelle thérapie aux anticorps", afin d'éviter un rejet.
Une solution à la pénurie de dons d’organes ?
De telles transplantations d'organes d'animaux sur des humains pourraient offrir une solution à la pénurie chronique de dons d'organes. Plus de 100 000 Américains sont actuellement sur liste d'attente pour une greffe. Mais les xénogreffes représentent un défi car le système immunitaire du receveur a tendance à attaquer l'organe étranger. C'est pourquoi les porcs sont génétiquement modifiés, pour également amoindrir ce risque.
Récemment, des greffes de reins de porcs génétiquement modifiés ont également été réalisées sur des patients en état de mort cérébrale. L'Institut de transplantation de l'hôpital NYU Langone de New York a annoncé ce mois-ci avoir réussi à faire fonctionner un rein de porc sur un défunt durant deux mois, un record.